地域における心のバリアフリーを推進したい

あきる野市では地域における心のバリアフリーを推進するために、総合型地域スポーツクラブ「ASport（アスポルト）」を通じて、ボッチャの普及に努めています。教室の開催や練習などを定期的に行うことで、ボッチャを楽しむ人たちは徐々に増えていきました。ただ、年齢が近い仲間と楽しむ傾向であったため、幅広い層の交流やつながりに広げたいと、数年前より大会を開催。今回は3回目となります。

会場に集まった参加者は大会の趣旨どおり、属性や障害の有無、ボッチャ経験歴などが異なる多様な約120名。審判員など運営スタッフも含めるとかなりの大人数で会場は埋め尽くされ、試合開始前から熱気で溢れていました。試合に先立ち、両選手がデモンストレーションを行いました。正確にボールを投げる技術を披露した後は、ボールの上にボールを乗せるライジングという大技も見事に成功させ、大きな拍手と歓声で会場は包まれました。

試合が始まってからは、好プレーが飛び出すとチーム関係なく「ナイスボール！」との言葉と拍手で褒めている光景があちらこちらで見られました。試合が終わった後は勝敗に関係なく、握手を交わす姿も見られ、まさに大会の目的である幅広い層の交流が達成されていました。

スペシャルルールで参戦！選手の妙技に歓声

佐藤選手、唐司選手も助っ人として戦術をアドバイスするだけでなく、試合の中で1球だけ投げることができるというスペシャルルールで試合に参加しました。
選手が入ったチームは一緒にプレーできることを大喜びするとともに、アドバイスに耳を傾けながら選手と交流する場面も。ここでもチームのピンチを挽回するスペシャルショットを両選手が次々と繰り出し、「やっぱりすごい！」「もう一度加わってもらいたい」などの声が聞かれました。

普段は別のスポーツをしているという参加者は、「ボッチャなら年齢を重ねてもできると思って始めました。今日の大会も含め、仲間が増えるのも楽しいですね」。去年も参加したという参加者は「ゲストがいると盛り上がるね」との感想を述べていました。

佐藤選手より

我々のような障害者がいることを知ってもらうと同時に、多くの人にボッチャに取り組んでもらい、自分たちと交流するようになってほしい。そのことが結果として、一般の方、我々選手両方のレベルアップになる。そう思い、イベントに参加しています。実際、僕の場合は健常者のパワープレーを参考にすることが多いです。
戦術を伝える際に専門用語を使ったのですが、理解している参加者もいて、改めてボッチャが普及していると思いました。

唐司選手より

戦術を考える小学生がいるなど、全体的にレベルの高い大会だと感じました。チーム戦ではお互いがコミュニケーションを取り、仲間のミスをカバーすることが大事です。そのようなことを参加者の皆さんに伝えながら、一緒になって作戦を練っていったのが印象的でした。
私は元々スポーツは大嫌いでしたが、ボッチャと出会ったことで、スポーツをする楽しさや喜びを知りました。そんな以前の私のような、スポーツが苦手な子どもたちでもボッチャは輝ける。別の世界につながるきっかけとなるスポーツであることを、これからもイベントなどを通じて、たくさんの人に知ってもらいたいと思います。